Venise en hiver : une cit� cr�pusculaire, envahie par les eaux de la lagune durant l'acqua alta, et o� l'on est oblig� d'enfiler des bottes si l'on ne veut pas se mouiller les pieds. C'est dans cette ville battue par la pluie que le commissaire Brunetti va devoir enqu�ter sur la mort du dottor Sernenzato, conservateur. Dans ce cinqui�me �pisode des enqu�tes du commissaire Brunetti, Donna Leon renoue avec Flavia Petrelli et Brett Lynch, personnages de Mort � la Fenice. Dans les arcanes du monde de l'art, elle confronte son embl�matique policier � un directeur de mus�e peu scrupuleux, � un antiquaire qui l'est encore moins, et � un collectionneur dangereux, capable d'employer les moyens les moins recommandables pour se procurer l'objet de ses d�sirs.